菜花耳是什麼，以及為什麼纏鬥會造成它

菜花耳不是一塊變硬的瘀傷，也不是一塊由軟骨組成的繭。它是一隻曾經癒合錯了的耳朵，因為裡面的軟骨短暫地失去了維持它存活的血液供應。你在纏鬥道館裡到處看見的那些增厚、皺摺的耳朵，是疤痕，不是盔甲。

裡面到底發生了什麼

外耳是軟骨，外面包著一層薄薄的、叫做軟骨膜的東西，而軟骨的血液就是從那一層來的。一次用力的摩擦或一記鈍擊，可能把這兩者剪切分開，血液便積在那道縫隙裡。此刻軟骨被切斷了，與唯一餵養它的東西隔開。挨餓之下，它開始死亡，而身體就做它面對損傷時會做的事：用雜亂無章的疤痕和新生的、凹凸不平的軟骨把那個空間填滿。那層填充就是菜花的形狀。它不是替耳朵添上的力量。它是一隻被身體匆忙重建的耳朵，那身體在修補損傷，而不是在恢復一個形狀。

為什麼是這項運動，而不是其他大多數

纏鬥對耳朵的擠壓和拖拉，是少有活動會做的：你的半邊頭埋進別人的胸口，在混戰中被輾進墊子，被一條穿過的手臂刮過，年復一年，一次又一次。數字很冷峻。在一項針對高水準男性摔角運動員和柔道運動員的研究中，84% 有菜花耳，而其中幾乎所有人，96%，說它會痛，而不只是外觀問題。同一項研究發現了更耐人尋味的事：41% 認為這種變形是值得擁有的。耳朵成了一條自成一格的腰帶，一樣被場上讀作訓練年頭的標誌，這也是人們之所以刻意讓它定型的大半原因。

那個幾乎沒人提起的時間窗

一隻剛腫起來的耳朵還不是永久的。在大約頭一週到十天裡，它是一個可引流的血腫，如果醫生把血抽出來、再壓迫耳朵讓那幾層重新密合，軟骨就會重新得到血液供應，形狀也能恢復。等過了那個時間窗，新生的軟骨就硬化定位，然後它就永遠歸你了。所以如果你在一堂硬課之後耳朵腫脹鼓起，該做的是趕快去看醫生，而不是冰敷然後乾等。大部分的變形，不過就是乾等留下來的東西。

護具，以及你其實握有的選擇

摔角運動員會戴護耳，而大多數柔術練習者不戴，這也是為什麼你在道服道館裡看到的毀壞耳朵，比在摔角房裡多的大半原因。護具會降低風險，但不會把它抹消。對初學者，誠實的安慰是：偶爾訓練很少會搞成這樣。菜花耳是一種經年累月、由一場場硬回合堆出來的重複性創傷，不是你第一個月就被塞給你的東西。如果它開始長了，要治療它還是留著它，由你來決定。重點是，它應該是一個決定，而不是一件在你以為耳朵只是越練越硬的時候、發生在你身上的事。