Der andere Zweig: Oswaldo Fadda und das Jiu-Jitsu jenseits der Gracies

Die Geschichte endet gewöhnlich bei einer einzigen Familie. Maeda zu Carlos, Carlos zu seinen Brüdern, die Akademie in Rio, die offenen Herausforderungen, der Name, der um die Welt reiste. Es ist eine gute Geschichte, und das meiste daran ist wahr. Doch Jiu-Jitsu in Brasilien gehörte nie allein den Gracies. Eine zweite Linie verlief neben der berühmten, aus derselben Amazonaswelt heraus und in den von der Arbeiterklasse geprägten Norden Rios hinein, und in den 1950er Jahren forderte sie die Gracies auf deren eigenen Matten heraus und besiegte sie am Ende.

Luiz França, die umstrittene Wurzel

Die zweite Linie geht auf Luiz França zurück. Nach der üblichen Darstellung lernte er bei den Japanern, die nach Brasilien gekommen waren, bei Soshihiro Satake in Manaus, bei Maeda in Belém, bei Geo Omori in São Paulo, auch wenn der Historiker Robert Drysdale anmerkt, dass es keinen handfesten Beleg dafür gibt, dass er bei einem von ihnen trainierte. Woran kein Zweifel besteht, ist das, was França als Nächstes tat. Er lehrte, und er lehrte fern des Rampenlichts, das die Gracies gerade errichteten, und einer seiner Schüler trug die Linie weiter, als irgendjemand erwartet hatte.

Oswaldo Fadda und der Norden Rios

Jener Schüler war Oswaldo Fadda, geboren in Bento Ribeiro, einem armen Vorort im Norden der Stadt. Im Rio der 1940er Jahre galt Jiu-Jitsu als Sport für die Wohlhabenden, und die Gracie-Akademie im begüterten Süden war sein Tempel. Fadda, um 1942 von França zum Schwarzgurt befördert, tat das Gegenteil von exklusiv. Er unterrichtete die Menschen um sich herum, die Kinder der Vororte und Männer, die sich einen Platz im Süden nicht hätten leisten können, oft für wenig oder gar nichts, in bescheidenen Sälen und auf dem Sand. Im Januar 1950 eröffnete er seine eigene Akademie am Rande der Stadt. Die Welt der Gracies betrachtete ihn als Außenseiter, und er lehrte dennoch.

Die Herausforderung und der Rückkampf

Bis 1955 hielt Fadda seine Schule für bereit, und er tat das Brasilianischste, was ein Jiu-Jitsu-Mann tun konnte: Er ließ öffentlich, durch die Zeitungen, eine Herausforderung an den berühmtesten Namen der Kunst ergehen. „Wir möchten die Gracies herausfordern", sagte er. „Wir achten sie als die furchteinflößenden Gegner, die sie sind, doch wir fürchten sie nicht. Wir haben zwanzig Schüler bereit." Hélio Gracie nahm an, und die beiden Mannschaften trafen in der Gracie-Akademie selbst aufeinander. Jenes erste Ergebnis ist bis heute umstritten. Eine Zeitung wertete es mit sieben Kämpfen zu drei für die Gracies bei vier Unentschieden; andere Berichte, darunter Reila Gracies Biografie über Carlos, verzeichnen einen Sieg von Faddas Mannschaft dank ihrer Fußhebel. Die beiden Schulen trafen im folgenden Jahr, 1956, erneut aufeinander, im Vorprogramm eines Kampfabends zwischen Carlson Gracie und Valdemar Santana, und diesmal siegten Faddas Männer ohne Kontroverse. Seine Kämpfer waren Spezialisten für Fußhebel, tiefe Angriffe, die die Gracie-Schüler als grob verspotteten und bei jedem Versuch höhnisch „sapateiro", Schuster, riefen. Die Griffe der Schuster funktionierten. Danach sagte Fadda der Revista do Esporte in einem Satz, der ihn überdauerte: „Wir setzten dem Gracie-Tabu ein Ende."

Warum es von Bedeutung ist

Keine der beiden Begegnungen entthronte irgendjemanden. Der Name Gracie wuchs weiter, und er ist noch immer der erste, den die meisten Menschen lernen. Doch jene Nachmittage bewiesen etwas, das die Geschichte der einen Familie auslässt: Spitzenkönnen im Jiu-Jitsu lebte bereits außerhalb der berühmten Akademie, und es lebte unter Menschen, die jene Akademie preislich ausgeschlossen hatte. Faddas Linie hielt die Kunst offen für die Armen, und sie brauchte keine Erlaubnis, um gut zu sein. Die ehrliche Geschichte des Jiu-Jitsu in Brasilien ist nicht ein Haus und ein Name. Sie ist mindestens zwei, und eines davon gehörte allen anderen.