Hat Maeda wirklich Carlos Gracie unterrichtet? Die umstrittene Übergabe von Belém

Die Plakatfassung dieses Kapitels ist ein einziger Satz: Maeda unterrichtete Carlos Gracie, und Jiu-Jitsu ging in einer einzigen sauberen Übergabe von Japan nach Brasilien über. Es ist der am häufigsten wiederholte Satz in der Geschichte der Kunst, und es ist derjenige, den die erhaltene Überlieferung am schlechtesten stützt. Was die Überlieferung stattdessen zeigt, ist eine kleine, geschäftige Welt von Lehrern und Schülern im Amazonasgebiet, aus der mehr als eine Linie hervorging.

Mehr als ein Lehrer in Belém

Maeda lehrte nicht allein, und er lehrte nicht nur eine Familie. Sein Gefährte Soshihiro Satake, der jahrelang an seiner Seite gereist war und gekämpft hatte, ließ sich flussaufwärts in Manaus nieder und lehrte dort. In Belém gehörten zu Maedas Kreis brasilianische Schüler, die zu Lehrern eigenen Rechts wurden, darunter Jacyntho Ferro, ein bekannter örtlicher Sportsmann, und Donato Pires dos Reis, der später über eine offizielle Lehrbefugnis verfügen sollte. Ein weiterer der Schüler in dieser Welt, Luiz França, sollte die Kunst in den Süden tragen und eine eigene Linie begründen, auf die diese Reihe in einem eigenen Kapitel zurückkommt. Was auch immer Brasilien erreichte, kam durch mehrere Paar Hände.

Gastão, Carlos und die Geschichte, die die Familie erzählte

Hier tritt die Familie Gracie auf. Gastão Gracie war ein Geschäftsmann aus Belém, dessen Familie einige Generationen zuvor aus Schottland nach Brasilien gekommen war. Seine Welt aus Veranstaltern und Schaustellern überschnitt sich mit der Maedas, und er schickte seinen halbwüchsigen Sohn Carlos zum Lernen. Der Bericht der Familie ist unmissverständlich: Carlos lernte bei Maeda selbst, über mehrere Jahre. Spätere Historiker, die die Zeitungen und Aufzeichnungen der Zeit lasen, fanden eine leisere Fassung: Carlos' Zeit in jener Schule war wahrscheinlich kurz, und sein täglicher Lehrer war wahrscheinlich ebenso Ferro oder später Pires dos Reis wie Maeda. 1931 bestritt Pires dos Reis öffentlich die Darstellung vom unmittelbaren Schüler. Die Familie hielt an ihr fest. Die schlichte Wahrheit ist, dass kein Dokument die Frage entscheidet, und die ehrliche Haltung ist, sie offen zu halten.

Warum der Streit von Bedeutung ist und warum nicht

Er ist von Bedeutung, weil Geschichte sagen sollte, was sie beweisen kann, und weil die anderen Schüler in jenem Raum, Ferro, Pires dos Reis, França, Satake, echte Lehrer waren, deren Namen die berühmte Fassung stillschweigend fallen ließ. Er ist jedoch weniger von Bedeutung, als er scheint, und zwar aus einem Grund: Nichts an Carlos Gracies Bedeutung hängt davon ab, welcher Mann seinen Unterricht leitete. Wer auch immer ihn lehrte, Carlos war derjenige, der sah, was die Kunst werden konnte. Er trug sie aus dem Amazonasgebiet hinaus, unterrichtete seine Brüder und verbrachte den Rest seines Lebens damit, eine Institution um sie herum aufzubauen. Viele Menschen in Belém lernten diese Techniken. Einer von ihnen machte daraus eine Dynastie. Das ist der Teil, den kein Historiker bestreitet, und er ist das Thema des nächsten Kapitels.