Conde Koma: Mitsuyo Maeda, der Jiu-Jitsu nach Brasilien brachte

Mitsuyo Maeda wird gewöhnlich als der Meister vorgestellt, der Jiu-Jitsu nach Brasilien trug und es den Gracies übergab. Im Umriss stimmt das, im Geist führt es in die Irre. Der Mann, der Belém erreichte, war kein Mönch, der ein Geheimnis austeilte. Er war ein tätiger Preiskämpfer, einer der Besten der Welt in dem, was er tat, und was er tat, war etwas, das sein eigener Lehrer ihm untersagt hatte.

Zum Lehren geschickt, dem Kämpfen zugewandt

Maeda verließ Japan 1904 als Kōdōkan-Judoka, Teil einer kleinen Gruppe, die ins Ausland geschickt wurde, um Kanōs neue Kunst vorzuführen und zu verbreiten. Die Vorführungen trugen nichts ein. Die Gagen waren dünn, die Ausgaben nicht, und um in Bewegung zu bleiben, begann Maeda, bezahlte Herausforderungskämpfe gegen Ringer, Boxer und Raufbolde jeden Stils anzunehmen. Das war nicht die Linie des Kōdōkan. Kanō hatte Judo zum Teil gebaut, um die Kunst über den Preisring zu erheben, und hier verdiente einer seiner eigenen Männer seinen Lebensunterhalt in genau dem Ring, den Kanō verachtete. Maeda tat es trotzdem, und er tat es außerordentlich gut.

Der Zirkel der Preiskämpfe

Fast ein Jahrzehnt lang war er ein reisender Kämpfer. Zwischen etwa 1905 und 1913 arbeitete er sich durch die Vereinigten Staaten, England, Belgien, Spanien, Frankreich, Kuba, Mexiko und hinunter nach Mittel- und Südamerika, wo er sich in Theatern und Ringen mit jedem maß, der antrat. Irgendwo unterwegs wurde er zu Conde Koma, einem Künstlernamen, den er für den Rest seiner Laufbahn trug. Auf diesem Zirkel führte er keine reine Tradition vor. Er erprobte sie, Nacht für Nacht, gegen Catch-Ringer und starke Männer, und faltete alles, was funktionierte, in das ein, was er bereits kannte. Die Straße schrieb die Kunst um, die er trug.

Belém

Er erreichte Brasilien um 1914 und ließ sich in Belém nieder, einer Flussstadt nahe der Mündung des Amazonas, weit vom Süden des Landes entfernt. Dort kämpfte er weiter und begann zu lehren, mit Vorführungen, die Ende 1915 örtliche Aufmerksamkeit erregten. In Belém berührt die Geschichte schließlich den Namen Gracie, über Gastão Gracie, einen ortsansässigen Geschäftsmann, der sich in der Welt von Maedas Veranstaltern bewegte. Sicher ist, dass Maeda in Belém Wurzeln schlug, Schüler annahm und die Stadt zu einem Ort machte, an dem japanisches Jiu-Jitsu öffentlich gelehrt und gekämpft wurde. Was genau zwischen Maeda und der Familie Gracie geschah, wie viel, an wen und wie lange, ist die umstrittenste Frage der ganzen Geschichte, und sie gehört ins nächste Kapitel.

Der Mensch, nicht der Mythos

Was festzuhalten sich lohnt, ist, dass Maeda ein realer und furchteinflößender Kämpfer war, keine Legende, und dass die Kunst, die er brachte, keine versiegelte Tradition war. Sie war die gebrauchstaugliche Methode eines Profis, der zehn Jahre damit verbracht hatte, in der Öffentlichkeit herauszufinden, was tatsächlich standhielt. Er gab Brasilien etwas Mächtiges und Unfertiges. Was Brasilien damit machte und wem die Anerkennung gebührt, ist der Punkt, an dem die Überlieferung schwierig wird, und wo die ehrliche Geschichte wirklich beginnt.