Jiu-Jitsu gegen Luta Livre und das Desafio von 1991

Der Name Gracie entstand ebenso sehr im Ring wie im Unterrichtsraum. Ab den 1930er Jahren ließ die Familie in den Zeitungen Rios offene Herausforderungen ergehen und lud Kämpfer jeden Stils ein, sich in einem nahezu regellosen Kampf gegen einen Gracie zu messen. Diese Kämpfe hatten einen Namen: Vale Tudo, „alles ist erlaubt". Ein halbes Jahrhundert lang war es der Ort, an dem das Jiu-Jitsu bewies, dass es kein Bluff war, und dieses Beweisen war nicht immer sauber oder freundlich.

Vale Tudo, der Prüfstand

Vale Tudo war Brasiliens nackte Fassung eines echten Kampfes: Schläge und Grappling zusammen, wenige Regeln, oft ohne Zeitlimit. Es ist der direkte Vorfahr der modernen Mixed Martial Arts, und über Jahrzehnte war es der Schmelztiegel, in dem die Gracies kämpften, um ihren Ruf aufzubauen. Die Kunst, die dort gewann, war nicht die schönste. Es war die, die einen Fremden zu Boden bringen und dort bezwingen konnte, und das Jiu-Jitsu tat mit seinem geduldigen Bodenkampf genau das, immer wieder. Rickson Gracie baute einen Teil seiner Legende in diesen Kämpfen auf und schlug den Raufbold Rei Zulu zweimal vor großem Publikum.

Was ist Luta Livre?

Jiu-Jitsu war nie die einzige Grappling-Kunst in Brasilien. Luta Livre, „freier Kampf", wuchs daneben heran: ein Stil, der ohne Gi gekämpft wird, mit Wurzeln im Catch Wrestling, dem westlichen Stil aus Fixieren und Aufgabegriff, der sich über Jahrmärkte und Preiskämpfe verbreitete. Die beiden wurden erbitterte Rivalen. Das böse Blut reichte bis in die frühen 1940er Jahre zurück, als Euclydes „Tatu" Hatem, eine Gründungsfigur der Luta Livre, George Gracie in einem Kampf besiegte, den die Luta Livre die Familie nie vergessen ließ. Die Rivalität trug eine Schärfe, bei der es nicht nur um Technik ging. Luta Livre brauchte keinen Gi und keine teure Akademie, und sie schöpfte aus einer Welt außerhalb jener, in der sich der Name Gracie bewegte, sodass die Fehde teils zu einer Frage danach wurde, wem das brasilianische Grappling gehörte. Ende der 1980er Jahre war sie von den Matten auf den Sand übergeschwappt, am bekanntesten 1988, als Rickson Gracie und der Luta-Livre-Kämpfer Hugo Duarte am Strand von Pepê vor einer Menschenmenge kämpften.

Das Desafio von 1991: Jiu-Jitsu gegen Luta Livre

Zum Höhepunkt kam es am 26. September 1991 im Grajaú Country Club in Rio, bei einer Veranstaltung, die als das Desafio angekündigt war, Jiu-Jitsu gegen Luta Livre, live übertragen von Rede Globo. Fünf Kämpfe waren angekündigt, zwei fanden nie statt. Marco Ruas, der weithin als der beste Kämpfer galt, den die Luta Livre hatte, sagte ab, was Amaury Bitetti einen kampflosen Sieg bescherte. Eine Trainingsverletzung von Marcelo Behring sprach Hugo Duarte den angesetzten Hauptkampf auf dieselbe Weise zu. Damit blieben drei Kämpfe, die tatsächlich ausgetragen wurden: Wallid Ismail, Murilo Bustamante und Fábio Gurgel für das Jiu-Jitsu, aus mehr als einer Akademie stammend, gegen Eugênio Tadeu, Marcelo Mendes und Denílson Maia für die Luta Livre. Das Jiu-Jitsu gewann alle drei, jeden durch Abbruch, und keiner davon war ein eleganter Aufgabegriff. Gurgel nahm den Mount und beendete den Kampf mit Schlägen. Die beiden anderen endeten damit, dass der Luta-Livre-Kämpfer außerhalb des Rings am Boden lag und nicht wieder hineinkonnte.

Jiu-Jitsu	Luta Livre	Wie es endete
Wallid Ismail	Eugênio Tadeu	TKO, nach etwa sechzehn Minuten
Murilo Bustamante	Marcelo Mendes	TKO, unter fünf Minuten
Fábio Gurgel	Denílson Maia	Mount und Bodenschläge, unter zehn Minuten

Von den Kämpfen, die stattfanden, ging keiner an die Luta Livre. Sie gewann den Anspruch auf Gleichrangigkeit, mit dem sie angetreten war, nie zurück, und das Jiu-Jitsu stand, zumindest in Brasilien, als die Grappling-Kunst da, die jede an sie gerichtete Herausforderung beantwortet hatte.

Warum das Jiu-Jitsu die Rivalität mit Luta Livre gewann

In den Kampfjahren erwarb sich das Jiu-Jitsu den Ruf, den der Rest der Welt später als selbstverständlich hinnehmen würde. Beide Künste verlagerten den Kampf auf den Boden, der wirkliche Unterschied lag also darin, was sie taten, sobald sie dort waren. Das Jiu-Jitsu hatte ein ganzes System rund um die Position aufgebaut: wie man aus der Rückenlage in der Guard kämpft, wie man aus einer schlechteren Lage entkommt, wie man von der Guard zum Mount zum Rücken aufsteigt und wie man den Aufgabegriff für den Schluss aufhebt. Luta Livre, aus dem Catch Wrestling hervorgegangen, war in der Oberlage gefährlich und schnell an den Beinen, hatte aber weniger Zeit auf das schwierigere Problem verwendet, von unten heraus zu kämpfen. Bei wenigen Regeln und ohne etwas, das über Punkte zu gewinnen war, entschied diese Lücke die Kämpfe: Der Jiu-Jitsu-Mann konnte unter einem stärkeren Gegner sicher bleiben, die Gefahr aussitzen und sich zu einer Position vorarbeiten, in der ihm der Abschluss gehörte. In jener Nacht 1991 zeigte sich das in seiner schlichtesten Form: Das Jiu-Jitsu kam nach oben und blieb dort.

Bis dahin war das Jiu-Jitsu auf die Stile getroffen, die Brasilien ihm vorsetzen konnte, in den Zeitungen, im Vale-Tudo-Ring und gegen seinen engsten Rivalen, und es hatte meist gewonnen. Das Einzige, was blieb, war, es dort zu beweisen, wo der Rest der Welt zusah. Diese Bühne sollte aus einer Garage in Kalifornien heraus entstehen, und Ende 1993 hatte sie einen Namen: Ultimate Fighting Championship.

Fragen, die die Überlieferung aufwirft

Wer gewann, Jiu-Jitsu oder Luta Livre?

Jiu-Jitsu. Beim entscheidenden Desafio von 1991 gewann das Jiu-Jitsu-Team alle drei ausgetragenen Kämpfe, jeden durch Abbruch. Das Ergebnis brach den Anspruch der Luta Livre auf Gleichrangigkeit und ließ das brasilianische Jiu-Jitsu als die vorherrschende Grappling-Kunst des Landes zurück. Das böse Blut verschwand damit allerdings nicht. Es brach 1997 erneut aus, als das Publikum bei einem Kampf zwischen Renzo Gracie und Eugênio Tadeu in Rio randalierte, der Kampf als No Contest gewertet wurde und Vale-Tudo-Veranstaltungen in der Stadt eine Zeit lang verboten wurden.

Was ist Luta Livre?

Luta Livre, „freier Kampf", ist eine brasilianische Submission-Grappling-Kunst, die ohne Gi gekämpft wird, mit Wurzeln im Catch Wrestling. Sie wuchs neben dem brasilianischen Jiu-Jitsu heran und wurde dessen Hauptrivale. Da sie keinen Gi und keine teure Akademie brauchte, schöpfte Luta Livre stark aus der Arbeiterklasse, ein Unterschied, der den Historien zufolge der Rivalität eine bleibende Klassenschärfe verlieh.

Was ist Vale Tudo?

Vale Tudo, portugiesisch für „alles ist erlaubt", war Brasiliens nackter Wettstreit aus Schlägen und Grappling mit nahezu keinen Regeln und oft ohne Zeitlimit. Dort prüften Kämpfer, welcher Stil tatsächlich funktionierte, und es ist der direkte Vorfahr der modernen Mixed Martial Arts. Die Familie Gracie baute einen Großteil ihres frühen Rufs in Vale-Tudo-Kämpfen auf.

Warum besiegte das Jiu-Jitsu die Luta Livre?

Beide Künste kämpften am Boden, der Vorteil lag also im Detail. Das Positionssystem des Jiu-Jitsu, aus der Guard zu kämpfen und Schritt für Schritt vorzurücken, bevor man abschließt, ließ seine Kämpfer den Schlagabtausch überstehen, nach oben kommen und dort bleiben, wo das Catch-Wrestling-Spiel der Luta Livre dem weniger entgegenzusetzen hatte. Beim Desafio von 1991 fand kein Luta-Livre-Kämpfer eine Antwort darauf. Der Sieg drehte sich weniger darum, dass ein Stil im Abstrakten besser war, als darum, was standhielt, wenn die Regeln verschwanden.

Wird Luta Livre heute noch praktiziert?

Ja, auch wenn sie weit kleiner ist als das brasilianische Jiu-Jitsu. Ihre Kämpfer prägten das frühe Vale Tudo und die ersten Jahre der UFC, und die Kunst hat noch immer Praktizierende und Gyms, besonders in Brasilien und Europa. Ein Großteil ihres No-Gi-Grapplings ist auch in die modernen Mixed Martial Arts eingeflossen, wo die alte Trennung von Gi und No-Gi weit weniger zählt.

Wann fand das Desafio statt?

Das wichtigste Desafio Jiu-Jitsu gegen Luta Livre fand am 26. September 1991 im Grajaú Country Club in Rio de Janeiro statt und wurde live von Rede Globo übertragen. Ihm gingen Jahre der Herausforderungskämpfe und Strandkonfrontationen zwischen den beiden Lagern voraus, und sein einseitiges Ergebnis ist der Moment, der am häufigsten als das Ende der Rivalität angeführt wird.