Por qué el gi te deja sin gasolina, y la culpa es casi toda del agarre

La historia que cuenta todo principiante de gi es la misma: un round que controló y, aun así, sin aire al final, como si fuera su primer día en el tatami. El gi agota a la gente más rápido que la lucha, y la lucha agota a la gente. El sospechoso obvio es el calor, porque el gi da calor y todo el mundo sale del tatami empapado. El calor tiene coartada.

La primera estrangulación es la que tus manos se aplican a sí mismas

La lucha nunca me dio tela que agarrar. Con el gi agarro un puñado de cuello o de manga y aprieto, y un agarre duro sostenido durante cualquier tiempo es una pinza isométrica que corta su propio riego sanguíneo. El antebrazo se congestiona, deja de recibir lo que necesita y se rinde. Es, a pequeña escala, la primera estrangulación que aprendí con el gi, y quien me la aplicó fui yo. Los estudios sobre competición de judo encuentran que la fuerza de agarre cae de forma medible al llegar al tercer combate de un día duro, y los atletas señalan el antebrazo y los dedos como los primeros lugares donde aparece la fatiga. Cuando mis manos empiezan a fallar, tenso todo lo demás para compensarlas, y tensarme es el momento en que dejo de respirar. Eso es quedarse sin gasolina, y empieza en las manos.

El calor parece culpable y es casi del todo inocente

El sudor hace que el calor parezca la causa. Pero cuando alguien lo midió de verdad, rodar con gi y rodar sin él no difirieron en nada que importara para la temperatura central, la tasa de sudoración o la frecuencia cardíaca. El calor es una incomodidad real y el gi empapado es un peso real, pero ninguno de los dos es lo que me vacía. Culpo al calor porque lo siento en la piel. El agarre es más silencioso, y el agarre es el que hace el trabajo.

Lo que la lucha me dio, y lo único que no me dio

Seis años sobre una colchoneta de lucha construyeron una base y una alta tolerancia a la incomodidad, y ambas cosas se transfieren intactas. Lo que no construyeron fue ninguna resistencia para sostener tela, porque nunca hubo tela que sostener. Esa parte es genuinamente nueva, y lo alentador es que es específica y responde al entrenamiento. Los grapplers desarrollan una resistencia de agarre que las personas no entrenadas no tienen, lo que significa que el arreglo son sobre todo rounds con gi, no un programa nuevo en el gimnasio. Las manos que murieron en el segundo round son las mismas manos que aguantarán para el undécimo.

Lo que intento en lugar de apretar

Agarrar solo cuando el agarre está haciendo algo, y abrir las manos cuando no. Mantenerme suelto hasta el instante en que necesito estar tenso. Mi profesor me dice que respire por la nariz y que descanse cuando soy yo quien controla, y después de unos rounds esas dos indicaciones suenan como una sola instrucción: dejar de trabajar más de lo que la posición pide. La respiración es una habilidad en sí misma que todavía estoy aprendiendo, y el pánico que va montado encima de todo esto, la parte en que mi cuerpo decide que la sala es una emergencia, también tiene su propia explicación. Esta entrada trata solo de las manos, porque en las manos es donde empieza la mía.

Un luchador no se queda sin gasolina con el gi porque se haya ablandado. Se queda sin gasolina porque nadie le había pedido nunca a sus manos que aguantaran tan fuerte, y ahora, en cada round, algo se lo pide.