Por qué el gi te deja sin gasolina, y casi todo es el agarre

La segunda vez que rodé controlé casi todo el round y aun así me quedé sin aire como si fuera mi primer día en el tatami. Pasó más rápido de lo que la lucha me agotó jamás, y la lucha sí podía agotarme. El sospechoso obvio es el calor, porque el gi es caluroso y yo estaba empapado. Creo que el calor tiene una coartada.

El primer estrangulamiento es el que tus manos se aplican a sí mismas

La lucha nunca me dio tela que sujetar. Con el gi tomo un puñado de solapa o manga y aprieto, y un agarre fuerte sostenido durante cualquier rato es una tensión isométrica que corta su propio riego sanguíneo. El antebrazo se carga, deja de recibir lo que necesita, y se rinde. Es, en cierto modo pequeño, el primer estrangulamiento que aprendí con el gi, y soy yo quien me lo apliqué a mí mismo. Los estudios de competencia de judo encuentran que la fuerza de agarre cae bruscamente a lo largo de un día duro de combates, y los atletas señalan el antebrazo como el primer lugar en fatigarse. Cuando mis manos empiezan a fallar, aprieto todo lo demás para compensarlas, y apretar es el momento en que dejo de respirar. Eso es quedarse sin gasolina, y empieza en las manos.

El calor parece culpable y es casi inocente

El sudor hace que el calor parezca la causa. Pero cuando alguien lo midió de verdad, rodar con el gi y rodar sin él no se diferenciaron en nada que importara para la temperatura corporal central, la tasa de sudoración o la frecuencia cardíaca. El calor es una incomodidad real y el gi empapado es un peso real, pero ninguno de los dos es lo que me vacía. Culpo al calor porque puedo sentirlo en la piel. El agarre es más silencioso, y el agarre es el que hace el trabajo.

Lo que la lucha me dio, y lo único que no

Seis años sobre la lona de lucha me construyeron una base y una alta tolerancia a estar incómodo, y las dos se trasladan intactas. Lo que no construyeron fue resistencia alguna para sujetar tela, porque nunca hubo tela que sujetar. Esa parte es genuinamente nueva, y lo alentador es que es específica y responde al entrenamiento. Los grapplers desarrollan una resistencia de agarre que la gente sin entrenar no tiene, lo que significa que la reparación son sobre todo rounds con el gi, no un programa nuevo en el gimnasio. Las manos que murieron en el segundo round son las mismas manos que aguantarán en el undécimo.

Lo que estoy intentando en vez de apretar

Agarrar solo cuando el agarre está haciendo algo, y abrir las manos cuando no. Quedarme suelto hasta el instante en que necesito estar tenso. Mi profesor me dice que respire por la nariz y que descanse cuando soy yo el que tiene el control, y después de unos rounds esos dos consejos suenan como una sola instrucción: deja de trabajar más duro de lo que la posición pide. La respiración es una habilidad propia que aún estoy aprendiendo, y el pánico que cabalga encima de todo esto, la parte en que mi cuerpo decide que la sala es una emergencia, también tiene su propia explicación. Este post trata solo de las manos, porque las manos son donde empieza el mío.

Un luchador no se queda sin gasolina con el gi porque se haya ablandado. Se queda sin gasolina porque nadie le pidió nunca a sus manos que aguantaran así de fuerte, y ahora, cada round, algo lo hace.