Aprender a respirar con alguien sobre el pecho

El post sobre quedarse sin gasolina ya nombró al villano: la respiración de pánico, corta, alta y rápida, quemando oxígeno en punto muerto. Nombrarlo no cambia nada por sí solo, porque saber que deberías respirar bajo ochenta kilos y poder hacerlo son deportes distintos. Este post es sobre el segundo, que resulta ser una habilidad con partes.

La manija es la exhalación

Todo instinto bajo presión dice inhala: mete aire, abastécete, ténsate. El instinto está al revés. Un pecho tensado y lleno de aire retenido es un caparazón duro donde su peso descansa cómodamente, y el aire retenido es aire gastado; te estás asfixiando con el tanque lleno.

La manija es la exhalación. Una larga, más larga de lo que parece razonable, por la boca, como empañando una ventana. Hace tres cosas a la vez: te vacía para que la próxima inhalación sea de verdad posible, te baja los hombros y desaprieta los músculos que quemaban combustible sin hacer nada, y ablanda tu pecho para que su peso se asiente en lugar de posarse encima. Hecho bajo peso real, se supone que hace que la posición se sienta dos tallas más grande. Nada cambió en la persona de arriba. Las paredes eran en parte tuyas.

Respirar hacia la espalda

La siguiente parte suena a clase de yoga, y es fácil resistirse en consecuencia: cuando tu pecho está inmovilizado, respira hacia otro lado. Pero la mecánica es simple. Los pulmones no solo se llenan hacia adelante; las costillas también se abren hacia los lados y hacia atrás, y el diafragma jala hacia abajo, hacia el vientre. Un pecho bajo una rodilla o un crossface no puede subir, y tratar de levantarlo es hacer press de banca con su peso corporal usando tus músculos respiratorios, la fuga exacta de la que hablaba el post de la gasolina.

Así que apunta la respiración adonde no está la presión: a las costillas de atrás, a los costados, al vientre. Puedes ensayarlo esta noche en el sofá, una mano en el pecho y otra en el vientre, respirando de modo que solo se mueva la mano de abajo. Se siente como un truco de salón hasta que alguien está encima de ti y la respiración lenta de la mano de abajo es la única que sigue disponible, y ahí deja de ser un truco y empieza a ser la salida de la sensación de ahogo que hace que el control lateral parezca la parte honda de la piscina.

Respirar con horario, no a demanda

La habilidad más sutil es el cuándo. Boquear a mitad de un estallido es la manera de atragantarse con el esfuerzo; la respiración cabe en los huecos. Los rounds de presión tienen un ritmo: ellos se asientan, tú armas un marco, ellos se ajustan, tú esperas. Las esperas son donde vive la respiración. Lo pienso como pagarme entre intercambios, una exhalación lenta por pausa, y un round de supervivencia desde abajo se convierte en una serie de préstamos chicos que sí puedo pagar.

Un bono descubierto por accidente: tu respiración es información que ellos pueden sentir. Los cinturones superiores te dirán que cronometran sus pases para el momento en que un cinturón blanco retiene el aire para tensarse, porque tensado significa plantado. Respirar parejo te mantiene vivo y, resulta, más difícil de leer.

El drill que no cuesta nada

Exhalación larga cuando aterriza el peso. Respiración de la mano de abajo cuando te toman el pecho. Pagarte en las pausas. Nada de esto necesita una técnica, el permiso de un profesor ni atletismo; necesita unas trescientas repeticiones de acordarse, y el tatami proveerá el laboratorio con gusto. El aire fue lo primero que el jiu-jitsu me quitó. Aprender a conservar algo ha sido la mejora más silenciosa hasta ahora.