Open mat: qué es y qué hacer con él

El open mat (literalmente "colchoneta abierta") es la clase sin clase adentro. La academia está abierta, el tatami disponible, alguien con experiencia está en la sala, y no hay nada programado: sin filas de calentamiento, sin técnica del día, sin plan de estudios. La gente rueda, drilea, hace preguntas o se sienta contra la pared comparando cinta para los dedos. Es el punto menos explicado del horario de cualquier academia, y yo evité el mío durante dos meses porque no podía imaginar qué se suponía que hiciera ahí sin alguien diciéndomelo.

Fue un error, y corregirlo me enseñó para qué sirven en realidad las horas sin estructura.

Cómo se veía cuando por fin fui

Sábado, once de la mañana. Quizá quince personas. Dos cinturones negros rodando algo que parecía ajedrez jugado a un cuarto de velocidad, un grupo de cinturones azules turnándose un pase de guardia, un cinturón morado mostrándole a un visitante dónde estaba el baño, y un tipo haciendo drills en solitario en la esquina, en silencio, todo el tiempo. Nadie me registró. Nadie me dijo qué hacer. Un cinturón blanco de cuatro grados terminó acercándose y dijo "¿quieres rodar?", y ese fue el programa de orientación en su totalidad.

La estructura, resulta, es la gente. Todo lo que el post de la etiqueta dijo sobre pedir, declinar y el ritmo aplica doble aquí, porque pedir es el único mecanismo que tiene la sala.

Qué hace realmente un principiante con uno

Las opciones honestas, en el orden en que aprendí a valorarlas:

Rounds con gente que tú eliges. La clase te empareja con quien esté más cerca; el open mat te deja apuntar. El cinturón superior tranquilo que nunca te asignan, la persona de tu tamaño, aquel cuya guardia no puedes pasar: elige deliberadamente, como elige compañeros el post de los hábitos contra lesiones, y la hora vale más que una clase.

Preguntas con tiempo incluido. La clase sigue adelante; el open mat no. Eso que te confundió el martes puede preguntarse el sábado con diez minutos sin prisa y un cuerpo para probarlo. Los cinturones superiores en el open mat están fuera de servicio en el mejor sentido: nadie narra con más generosidad que alguien que no tiene prisa.

Drilear lo que tú eliges. La clase drilea el plan de estudios; el open mat drilea tus huecos. Dos compañeros honestos intercambiando repeticiones de lo que a cada uno le falta es el post de drilear honestamente corriendo en ambas direcciones a la vez.

Y descansar acompañado. Saltarse rounds en el open mat es normal, social e instructivo. La mitad de lo que sé sobre rodar lo noté desde la pared.

La parte que me sorprendió

El open mat es donde la academia es más ella misma. La clase te muestra el plan de estudios; el sábado te muestra la cultura: quién ayuda, quién enseña sin que se lo pidan, qué tan duro va la gente cuando nadie la estructura, cómo trata la sala a su persona más nueva cuando nada obliga a nadie. Si alguna vez estás evaluando una academia para unirte, su open mat te dirá más en una hora que su sitio web en un año.

La versión para principiantes de la respuesta

Ve. No eres demasiado nuevo, y nadie califica las entradas. Lleva un gi lavado, pide rounds de la manera educada, toca temprano sin nada en juego, y vete cuando quieras; la sala fue construida exactamente para eso. El punto entero del open mat es que nada está asignado, lo cual se siente como un problema durante unos diez minutos, y después se siente como la razón por la que viniste.