Open Mat: was sie ist und was du damit anfängst

Die Open Mat ist die Stunde ohne Stunde darin. Das Gym ist offen, die Matte ist frei, jemand Erfahrenes ist im Raum, und nichts ist angesetzt: keine Aufwärmreihen, keine Technik des Tages, kein Lehrplan. Leute rollen, drillen, stellen Fragen oder sitzen an der Wand und vergleichen Fingertape. Sie ist der am wenigsten erklärte Punkt auf jedem Gym-Stundenplan, und ich habe meine zwei Monate lang gemieden, weil ich mir nicht vorstellen konnte, was ich dort tun sollte, ohne dass es mir jemand sagt.

Das war ein Fehler, und ihn zu beheben hat mich gelehrt, wofür die unstrukturierten Stunden eigentlich da sind.

Wie es aussah, als ich endlich hinging

Samstag, elf Uhr. Vielleicht fünfzehn Leute. Zwei Schwarzgurte, die etwas rollten, das aussah wie Schach in Viertelgeschwindigkeit, ein Knäuel Blaugurte, die sich an einem Guard-Pass abwechselten, ein Lilagurt, der einem Besucher zeigte, wo das Bad ist, und ein Typ, der die ganze Zeit still Solo-Drills in der Ecke machte. Niemand hat mich eingecheckt. Niemand hat mir gesagt, was ich tun soll. Irgendwann schlenderte ein Weißgurt mit vier Streifen herüber und fragte „rollen wir?", und das war das gesamte Orientierungsprogramm.

Die Struktur, stellt sich heraus, sind die Leute. Alles, was der Etikette-Beitrag über Fragen, Ablehnen und Tempo gesagt hat, gilt hier doppelt, denn Fragen ist der einzige Mechanismus, den der Raum hat.

Was ein Anfänger tatsächlich damit anfängt

Die ehrlichen Optionen, in der Reihenfolge, in der ich sie schätzen lernte:

Runden mit Leuten, die du dir aussuchst. Die Stunde paart dich mit wem auch immer am nächsten steht; die Open Mat lässt dich zielen. Der ruhige höhere Gurt, dem du nie zugeteilt wirst, die Person in deiner Größe, die, deren Guard du nicht passieren kannst: Wähl bewusst, so wie der Beitrag zu den langweiligen Gewohnheiten Partner wählt, und die Stunde ist mehr wert als eine reguläre Klasse.

Fragen mit Zeit dran. Die Stunde zieht weiter; die Open Mat nicht. Das, was dich am Dienstag verwirrt hat, lässt sich am Samstag besprechen, mit zehn ungehetzten Minuten und einem Körper zum Ausprobieren. Höhere Gurte sind auf der Open Mat außer Dienst, im besten Sinn: Niemand erklärt großzügiger als jemand, der es nicht eilig hat.

Drillen, was du willst. Die Stunde drillt den Lehrplan; die Open Mat drillt deine Löcher. Zwei ehrliche Partner, die Wiederholungen von dem tauschen, was jedem von beiden fehlt, sind der Beitrag zum ehrlichen Drillen, der in beide Richtungen gleichzeitig läuft.

Und Pausen in Gesellschaft. Runden auszusetzen ist auf der Open Mat normal, gesellig und lehrreich. Die Hälfte von dem, was ich übers Rollen weiß, habe ich von der Wand aus bemerkt.

Der Teil, der mich überrascht hat

Auf der Open Mat ist das Gym am meisten es selbst. Die Stunde zeigt dir den Lehrplan; der Samstag zeigt dir die Kultur: wer hilft, wer ungefragt coacht, wie hart Leute rangehen, wenn niemand sie strukturiert, wie der Raum seinen neuesten Menschen behandelt, wenn nichts irgendwen dazu verpflichtet. Solltest du je ein Gym auf Mitgliedschaft prüfen, sagt dir seine Open Mat in einer Stunde mehr, als dir seine Website in einem Jahr sagen wird.

Die Anfängerversion der Antwort

Geh hin. Du bist nicht zu neu, und niemand benotet Auftritte. Bring ein gewaschenes Gi mit, frag auf die höfliche Art nach Runden, klopf früh ab, wenn nichts auf dem Spiel steht, und geh, wann du willst; genau dafür wurde der Raum gebaut. Der ganze Witz der Open Mat ist, dass nichts zugeteilt wird, was sich ungefähr zehn Minuten lang wie ein Problem anfühlt und danach wie der Grund, aus dem du gekommen bist.