Woher Jiu-Jitsu wirklich kommt

Jiu-Jitsu stammt aus dem japanischen Jūjutsu, den Nahkampfschulen des alten Japan. Jigorō Kanō ordnete dieses Erbe 1882 zum Judo um, und eine Generation später trug Mitsuyo Maeda es über den Ozean nach Brasilien. Das ist der ehrliche Umriss. Die populäre Fassung presst alles auf ein Plakat: Ein japanischer Meister lehrte eine brasilianische Familie, die Familie bewies die Kunst im Ring, und die Welt lernte zu ringen. Die wahre Geschichte ist älter, dichter bevölkert und an mehreren Stellen ernsthaft umstritten. Diese Reihe erzählt die längere Fassung, nicht weil die kurze eine Lüge wäre, sondern weil die lange näher an der Überlieferung liegt und weit interessanter ist.

Die Kunst war alt, bevor sie Brasilien erreichte

Jiu-Jitsu begann nicht mit einer einzigen Familie oder einem einzigen Kämpfer. Seine Techniken stammen aus dem 柔術 (jūjutsu), den Nahkampfmethoden des feudalen Japan und der Edo-Zeit, die in vielen einzelnen Schulen lebten und nicht in einer einzigen Tradition. 1882 ordnete Jigorō Kanō dieses Erbe in seinem Kōdōkan in Tokio zum 柔道 (jūdō) um, bewahrte die Würfe und die Bodenarbeit und baute zugleich ein System, das ein Schüler sicher drillen und in der Praxis unter Druck erproben konnte. Der Bodenkampf, den Brasilien später berühmt machen sollte, die vom Boden aus angewandten Haltegriffe, Würger und Hebel, lebte bereits in diesem frühen Judo.

Maeda lehrte mehr als nur die Familie Gracie

Der Mann, der die Kunst über den Ozean trug, war Mitsuyo Maeda, ein Kōdōkan-Judoka, der jahrelang als reisender Preiskämpfer unter dem Namen Conde Koma auftrat, bevor er sich in Brasilien niederließ. Maeda lehrte und prägte mehr als eine Linie brasilianischer Schüler. Aus der einen wurde die Familie Gracie, die eine Akademie und einen Namen aufbaute, der schließlich die Welt erreichte. Eine andere führte von Luiz França zu Oswaldo Fadda, der Schülern aus der Arbeiterklasse in den Parks und auf den Hinterhöfen von Rio de Janeiro kostenlos Unterricht gab und dessen Kämpfer der Gracie-Akademie Anfang der 1950er Jahre in einer berühmten Herausforderung gegenübertraten. Der berühmte Zweig ist real und verdient. Er war nie der einzige.

Ein Teil der Überlieferung ist ehrlich gesagt ungewiss

Das frühe brasilianische Kapitel lässt sich schwerer festmachen, als das Plakat nahelegt. Wie viel Carlos Gracie, der älteste Bruder, unmittelbar von Maeda lernte und nicht von Maedas brasilianischen Gehilfen, ist eine Frage, an der Historiker noch arbeiten, und die erhaltenen Dokumente weisen in mehr als eine Richtung. Diese Reihe behandelt diese Fragen offen. Wo der Bericht der Familie und die schriftliche Überlieferung auseinandergehen, sagt sie es, trennt das Bekannte vom Unbekannten und lässt die Ungewissheit stehen, statt sie zu einer glatteren Geschichte zu glätten, als die Fakten hergeben.

Was diese Reihe ist

Es ist eine Geschichte, Epoche für Epoche erzählt: von den japanischen Schulen über Kanō, mit Maeda über den Ozean, hinein in die brasilianischen Zweige, die Vale-Tudo-Jahre, den Weg ins Ausland und die Nacht des Jahres 1993, die die Kunst vor die Augen der Welt brachte. Sie rechnet der Familie Gracie an, was diese tatsächlich geleistet hat, und das war eine Menge: Sie kämpften, sie lehrten, sie organisierten, und sie trugen eine regionale Kunst auf eine globale Bühne. Sie gibt auch die Namen zurück, die die kurze Fassung gern fallen lässt. Sie stützt sich auf die Menschen, die die Archivarbeit geleistet haben, und nicht auf Wiederholung, und jede tragende Behauptung führt eine Quelle, die ein Leser prüfen kann.

Das Plakat ist weniger falsch als vielmehr klein. Die wahre Geschichte ist größer, und in ihr ist Platz für alle, die sie gebaut haben.