Czy Maeda naprawdę uczył Carlosa Gracie? Sporne przekazanie

Przekaz z Belém to standardowa opowieść o początkach brazylijskiego jiu-jitsu: Mitsuyo Maeda, japoński judoka znany jako Conde Koma, uczył Carlosa Gracie w Belém do Pará około 1917 roku, a rodzina Gracie zbudowała tę sztukę na tych lekcjach. Źródła potwierdzają lata Maedy w Belém i to, że tam nauczał; ile uczył Carlosa bezpośrednio i jak długo, to właśnie kwestionują zachowane materiały.

Plakatowa wersja tego rozdziału to jedno zdanie: Maeda uczył Carlosa Gracie, a jiu-jitsu przeszło z Japonii do Brazylii w jednym czystym przekazaniu. To najczęściej powtarzane zdanie w historii tej sztuki i zarazem to, które ocalały zapis wspiera najsłabiej. Zamiast tego zapis pokazuje mały, ruchliwy świat nauczycieli i uczniów w Amazonii, z którego wyrosła więcej niż jedna linia.

Więcej niż jeden nauczyciel w Belém

Maeda nie nauczał sam i nie nauczał tylko jednej rodziny. Jego towarzysz Soshihiro Satake, który przez lata podróżował i walczył u jego boku, osiadł w górze rzeki w Manaus i tam nauczał. W Belém krąg Maedy obejmował brazylijskich uczniów, którzy sami stali się nauczycielami, a wśród nich Jacyntho Ferro, znanego miejscowego sportowca, oraz Donato Piresa dos Reis, który później miał oficjalne uprawnienia do nauczania. Luiz França, którego przyjęta wersja umieszcza wśród uczniów tego świata, choć ślad w papierach jest nikły, miał ponieść sztukę na południe i zasiać własną linię, do której ta seria wraca w osobnym rozdziale. Cokolwiek dotarło do Brazylii, przeszło przez kilka par rąk.

Gastão, Carlos i opowieść, którą snuła rodzina

Tu wchodzi rodzina Gracie. Gastão Gracie był przedsiębiorcą z Belém, którego rodzina kilka pokoleń wcześniej przybyła do Brazylii ze Szkocji. Jego świat promotorów i showmanów zachodził na świat Maedy, i wysłał swojego nastoletniego syna Carlosa na naukę. Relacja rodziny jest bezpośrednia: Carlos uczył się pod okiem samego Maedy przez kilka lat. Późniejsi historycy, czytając ówczesne gazety i dokumenty, znaleźli wersję cichszą: czas Carlosa w tej szkole był prawdopodobnie krótki, a jego codziennym nauczycielem był zapewne Ferro, a później Pires dos Reis, w nie mniejszym stopniu niż Maeda. W 1931 roku Pires dos Reis publicznie zakwestionował wersję o bezpośrednim terminowaniu. Rodzina przy niej obstawała. Naga prawda jest taka, że żaden dokument tego nie rozstrzyga, a uczciwym stanowiskiem jest pozostawienie pytania otwartym.

Dlaczego spór ma znaczenie i dlaczego go nie ma

Ma znaczenie, ponieważ historia powinna mówić to, co potrafi udowodnić, i ponieważ pozostałe postaci tego świata — Ferro, Pires dos Reis, Satake, França — były prawdziwymi nauczycielami, których nazwiska słynna wersja po cichu pominęła. A jednak ma mniejsze znaczenie, niż się wydaje, z jednego powodu: nic w doniosłości Carlosa Gracie nie zależy od tego, który człowiek prowadził jego zajęcia. Ktokolwiek go uczył, to Carlos był tym, który dostrzegł, czym sztuka może się stać. Wyniósł ją z Amazonii, nauczył swoich braci i resztę życia spędził, budując wokół niej instytucję. Wielu ludzi w Belém nauczyło się tych technik. Jeden z nich przekształcił to w dynastię. To ta część, której nie kwestionuje żaden historyk, i jest tematem następnego rozdziału.