Les infections cutanées en jiu-jitsu, et comment les éviter

Le grappling, c'est des heures de peau pressée contre de la peau, et contre un tatami que cent autres personnes ont utilisé cette semaine. Le contact rapproché qui fait fonctionner le sport est aussi ce qui fait passer les infections cutanées d'une personne à la suivante. Il vaut la peine de le dire clairement, parce que les nouveaux élèves soit paniquent, soit ignorent la question, et la vérité se trouve entre les deux : c'est réel, c'est courant, et cela s'arrête surtout avec des habitudes si ennuyeuses qu'on les saute facilement.

Celles dont vous entendrez vraiment parler

Trois types apparaissent sur les tatamis de grappling, et tous les trois voyagent de la même façon, par contact. La forme fongique est la plus courante : la teigne, un anneau de peau irritée qui s'étend. Elle est si banale en lutte qu'elle a gagné son propre nom, tinea gladiatorum, et elle passe d'une personne à l'autre par le toucher plutôt que par le sol des vestiaires. La forme virale est celle qui fait peur : l'herpès du tatami, ou herpes gladiatorum, une éruption cutanée due au même virus qu'un bouton de fièvre. Elle se propage vite en espace réduit, et parce qu'elle peut mettre des jours à se manifester, on peut la transmettre avant même de savoir qu'on l'a. Une seule épidémie en camp de lutte, documentée dans le New England Journal of Medicine, a parcouru une large part du camp en quelques jours. La forme bactérienne est la troisième : le staphylocoque et l'impétigo, à qui les petites coupures et les brûlures de tatami que le sport distribue gratuitement ouvrent la porte.

Rien de tout cela ne veut dire que les salles de grappling sont sales. Cela veut dire qu'elles sont à fort contact, ce qui est un problème différent avec une solution différente.

Ce que traiter ça veut vraiment dire

Bon à savoir avant de décider si ça vaut une consultation, parce que la réponse tient souvent en une crème et deux ou trois semaines. Une simple plaque de teigne se traite normalement avec une crème antifongique en vente libre, appliquée une ou deux fois par jour pendant deux à trois semaines — et la dernière semaine compte le plus, parce que l'anneau cesse de ressembler à quoi que ce soit bien avant que le champignon ait disparu, et arrêter trop tôt, c'est comme ça que les gens se recontaminent eux-mêmes et contaminent la salle. Quand c'est étendu, ou que la crème a déjà échoué, le médecin passe aux comprimés, en général pour un traitement de deux semaines.

L'herpès du tatami, c'est un autre médicament : un antiviral, uniquement sur ordonnance, et plus il commence tôt après le premier picotement ou la première cloque, mieux il agit. Les infections bactériennes reçoivent des antibiotiques, et une zone rouge qui s'étend avec de la fièvre, ou une plaie qui empire de jour en jour, exigent une consultation le jour même, pas d'attendre de voir.

Combien de temps vous restez vraiment sur la touche

C'est la partie sur laquelle les salles se montrent discrètement strictes, et celle que les débutants devinent mal. Pour la teigne, la norme courante empruntée à la lutte veut qu'on reprenne l'entraînement après un certain nombre de jours de traitement — pas quand ça arrête de démanger — et toute plaque restante est correctement couverte, pas cachée sous un rashguard en espérant que ça passe. Pour l'herpès du tatami, c'est plus long : les plaies doivent être entièrement croûtées et en train de sécher, sans qu'aucune nouvelle n'apparaisse, ce qui veut généralement dire plus d'une semaine d'arrêt, et souvent davantage lors d'une première poussée. Les plaies bactériennes doivent être sèches et en cours de guérison, avec un traitement antibiotique déjà en cours.

Personne n'aime cette partie. Mais la littérature sur la lutte est directe sur la raison : les épidémies dans un sport à fort contact ne sont pas progressives. Une seule personne infectée qui s'entraîne quand même peut contaminer toute une salle en quelques jours, et c'est alors toute la salle qui se retrouve à l'arrêt au lieu d'une seule personne.

Ce qui vous en préserve vraiment

La prévention n'a rien de glamour et elle marche. Douchez-vous juste après le cours, à chaque fois, pas après avoir fait vos courses. Lavez le gi après chaque séance et laissez-le sécher complètement, jamais laissé humide au fond du sac. Couvrez toute coupure ouverte ou brûlure de tatami avant de monter sur le tapis. Gardez les ongles courts, portez des sandales au vestiaire, ne partagez ni serviette ni rasoir, et lavez-vous les mains pour de bon. Aucun de ces gestes n'est malin. Chacun d'eux brise un maillon de la chaîne que tout ce contact cherche à construire.

Le point d'étiquette qui compte le plus

Si vous avez quelque chose d'actif, une éruption qui s'étend, une plaie qui suinte, un anneau que vous ne savez pas expliquer, restez en dehors du tatami tant qu'un médecin ne l'a pas examiné. Couvrez-le, passez votre tour pour le round, et n'essayez pas de le nommer vous-même à partir d'une photo sur internet. C'est la partie qui ne vous concerne pas seul. S'entraîner avec une infection cutanée, c'est ainsi que le problème d'une personne devient le problème de huit personnes à la fin de la soirée, et la plupart des salles en font une règle pour exactement cette raison. Les bonnes salles l'appliquent sans s'excuser.

Encore une chose à savoir, parce que ça montre à quel point ce sport prend ça au sérieux : dans un camp de lutte de longue date qui a connu des épidémies à répétition, donner à chaque athlète un antiviral préventif quotidien a réduit le risque d'épidémie d'herpès d'environ 85 pour cent sur une décennie de camps. Ce n'est pas quelque chose dont un débutant a besoin — c'est une mesure de camp de compétition, prescrite et supervisée — mais c'est une bonne mesure du risque dans une salle pleine d'entraînement intensif, et de la part de ce risque qui se révèle évitable.

Si vous vous demandez si l'histoire de l'oreille et celle de la peau sont des inquiétudes liées, elles appartiennent à la même catégorie : des blessures que ce sport distribue discrètement, qui ne deviennent le plus souvent permanentes que lorsque quelqu'un attend trop longtemps.

Le tatami rend ce qu'on lui apporte. Toute la politesse tient à se présenter propre, et à rester chez soi les jours où l'on ne peut pas.