Las infecciones de piel en el jiu-jitsu, y cómo evitarlas

El grappling son horas de piel apretada contra piel, y contra un tatami que otras cien personas usaron esta semana. El mismo contacto cercano que hace funcionar el deporte es también la vía por la que las infecciones de piel pasan de una persona a la siguiente. Conviene decirlo sin rodeos, porque los alumnos nuevos o entran en pánico o lo ignoran, y la verdad está en medio: esto es real, es común, y se frena en su mayor parte con hábitos tan aburridos que es fácil saltárselos.

Las que de verdad vas a oír nombrar

Tres tipos aparecen en los tatamis de grappling, y los tres viajan igual: por contacto. La fúngica es la más común: la tiña, un anillo de piel irritada que se va extendiendo. Es tan habitual en la lucha que se ganó su propio nombre, tinea gladiatorum, y pasa de persona a persona por el contacto antes que por el suelo del vestuario. La viral es la que asusta a la gente: el herpes de tatami, o herpes gladiatorum, un brote en la piel del mismo virus que el del herpes labial. Se mueve rápido en espacios cerrados, y como puede tardar días en aparecer, alguien puede contagiarlo antes de saber que lo tiene. Un solo brote en un campamento de lucha, documentado en el New England Journal of Medicine, recorrió buena parte del campamento en cuestión de días. La bacteriana es la tercera: el estafilococo y el impétigo, a los que les abren la puerta los pequeños cortes y las quemaduras de tatami que el deporte reparte gratis.

Nada de esto significa que las academias de grappling sean sucias. Significa que son de mucho contacto, que es un problema distinto con una solución distinta.

Lo que tratarla implica de verdad

Vale la pena saberlo antes de decidir si merece una visita al médico, porque la respuesta suele ser una crema y un par de semanas. Un solo parche de tiña normalmente se trata con una crema antifúngica sin receta, aplicada una o dos veces al día durante dos a tres semanas — y la última semana es la que más importa, porque el anillo deja de verse como nada mucho antes de que el hongo desaparezca del todo, y dejarla antes de tiempo es como la gente se reinfecta a sí misma y contagia a la sala. Cuando está muy extendida, o la crema ya ha fallado, el médico pasa a pastillas, normalmente un tratamiento de dos semanas.

El herpes de tatami es una medicina distinta: un antiviral, solo con receta, y cuanto antes empiece tras el primer hormigueo o la primera ampolla, mejor funciona. Las infecciones bacterianas se tratan con antibióticos, y una zona roja que se extiende con fiebre, o una llaga que empeora día a día, es atención el mismo día, no esperar a ver qué pasa.

Cuánto tiempo te quedas fuera de verdad

Esta es la parte con la que los gimnasios son discretamente estrictos, y la parte que los principiantes adivinan mal. Para la tiña, el estándar habitual tomado prestado de la lucha es que vuelves a entrenar una vez que llevas una serie de días en tratamiento — no cuando deja de picar — y cualquier parche que quede se cubre como es debido, no se esconde bajo un rashguard con la esperanza de que pase desapercibido. Para el herpes de tatami es más largo: las llagas tienen que estar del todo cubiertas de costra y secándose, sin que aparezcan otras nuevas, lo que normalmente significa más de una semana fuera, y a menudo más en un primer brote. Las llagas bacterianas necesitan estar secas y curándose, con un tratamiento de antibióticos ya en marcha.

A nadie le gusta esta parte. Pero la literatura sobre lucha es tajante sobre por qué existe: los brotes en un deporte de mucho contacto no son graduales. Una sola persona infectada que entrena a pesar de ello puede contagiar a toda la sala en cuestión de días, y entonces toda la plantilla de la sala queda fuera en vez de una sola persona.

Lo que de verdad te mantiene a salvo

La prevención no tiene nada de glamoroso y funciona. Dúchate justo al terminar la clase, siempre, no después de hacer mandados. Lava el gi después de cada sesión y déjalo secar del todo, nunca metido húmedo en el bolso. Cubre cualquier corte abierto o quemadura de tatami antes de pisar el tatami. Lleva las uñas cortas, usa sandalias en el vestuario, no compartas toallas ni maquinillas, y lávate las manos en serio. Ninguna de estas cosas es ingeniosa. Cada una de ellas rompe un eslabón de la cadena que todo ese contacto intenta construir.

La regla de etiqueta que más importa

Si tienes algo activo, un sarpullido que se extiende, una llaga que supura, un anillo que no sabes explicar, mantente fuera del tatami hasta que lo vea un médico. Cúbrelo, siéntate a ver el round, y no intentes ponerle nombre tú mismo con una foto de internet. Esta es la parte que no se trata de ti. Entrenar con una infección de piel encima es como el problema de una persona se vuelve el problema de ocho para el final de la noche, y la mayoría de las academias lo convierten en regla de la academia justo por esa razón. Las buenas la hacen cumplir sin pedir disculpas.

Algo más que vale la pena saber, porque muestra lo en serio que se toma esto el deporte: en un campamento de lucha de larga trayectoria que vio brotes repetidos, dar a cada atleta un antiviral preventivo diario redujo la probabilidad de un brote de herpes en aproximadamente un 85 por ciento a lo largo de una década de campamentos. Eso no es algo que necesite un principiante — es una medida de campamento de competición, prescrita y supervisada — pero es una buena medida del riesgo que hay en una sala llena de entrenamiento duro, y de cuánto de ese riesgo resulta ser evitable.

Si te preguntas si lo de la oreja y lo de la piel son preocupaciones relacionadas, son de la misma categoría: lesiones que el deporte reparte en silencio, que en la mayoría de los casos solo se vuelven permanentes cuando alguien espera demasiado.

El tatami devuelve lo que le llevas. Toda la cortesía consiste en presentarte limpio, y en quedarte en casa los días en que no puedas.