조시 웨이츠킨의 The Art of Learning: BJJ로 옮겨 오는 것

The Art of Learning: An Inner Journey to Optimal Performance(한국어판 《배움의 기술》)는 이보다 더 달라 보이기도 어려운 두 기예에서 두 번 세계 정상급이 된 과정에 대한 조시 웨이츠킨(Josh Waitzkin)의 기록입니다. 영화 《위대한 승부》(Searching for Bobby Fischer)의 그 체스 신동은 열세 살에 내셔널 마스터, 열여섯 살에 인터내셔널 마스터가 되었고, 체스판을 떠나 태극권을 시작해 2004년 타이완 중화컵(Chung Hwa Cup)에서 추수(推手, 푸시 핸즈) 세계 챔피언이 되었습니다. 2007년에 나온 이 책은 두 기예를 관통해 옮겨 간 방법을 추출해 보려는 그의 시도입니다. 주짓수는 책 어디에도 나오지 않습니다. 보증은 나중에 왔습니다. 웨이츠킨은 그 방법을 매트로 가져갔고, 2011년 마르셀루 가르시아(Marcelo Garcia) 아래에서 검은 띠를 받았습니다. 이 책을 '가르침을 받는 법'에 대한 지침서로 읽으면, 거의 모든 장이 주짓수의 첫해에 내려앉습니다. 그 방법을 정리했습니다.

손실에 대한 투자: 수업료로서의 패배

이 책의 대표 아이디어는 윌리엄 C. C. 첸(William C.C. Chen)의 학교에서 받은 웨이츠킨의 추수 훈련에서 나옵니다. 그곳의 초보자는 매트와 똑같은 선택 앞에 섭니다. 몸을 굳혀 저항하며 내던져지는 굴욕을 모면하거나, 부드럽게 머물다 던져지고, 무엇이 자신을 던졌는지 배우거나. 웨이츠킨은 두 번째 선택지에 '손실에 대한 투자(investment in loss)'라는 이름을 붙입니다. 라운드를 잃는 동안에도 자신을 배움의 과정에 내어 주는 일 말입니다. 그리고 그것이 통하는 이유로 심리학자 캐럴 드웩(Carol Dweck)의 연구에 기댑니다. 능력을 쌓아 올릴 수 있는 것으로 대하는 사람이, 모든 패배를 판결로 대하는 사람보다 더 많이 배운다는 것.

첫해의 습관으로 옮기면, 이 생각은 하룻밤에 한 라운드, 승리를 강등시킨 라운드가 됩니다. 당신을 괴롭히는 그 파트너에게 청하세요. 가드가 무너지기 시작하면 뻗대는 팔과 공황의 폭발은 건너뛰고, 평소 저항의 절반으로 패스가 도착하게 두면서 어느 프레임이 먼저 무너졌는지 추적하세요. 이미 잠긴 초크 안에서 끝까지 버티는 대신 일찍 탭하고, 질문 하나를 하고, 다시 시작하세요. 일부러 거둔 탭은 수업료이고, 그것이 무엇을 사 주는지는 발전 글이 설명합니다. 더 많이 이기게 되기 한참 전에, 덜 익사하게 됩니다. 이 습관은 지는 것이 발전처럼 느껴지지 않게 되는 두 달 차 즈음 제 몫을 하는데, 그만두고 싶어지는 달 글이 그 벼랑을 그려 놓았습니다.

더 작은 원 그리기: 기술 하나를 줄여 나가기

웨이츠킨의 체스 스승 브루스 판돌피니(Bruce Pandolfini)는 그를 거의 빈 판에서 시작시켰습니다. 킹과 폰 대 킹, 명료한 원리들을 느낌으로 녹아들 때까지 공부하는 것. 책은 이 과정을 '숫자를 떠나기 위한 숫자(numbers to leave numbers)'라고 부릅니다. 기술적인 것을 더는 생각하지 않게 될 때까지 내면화하는 일. 그 신체 쌍둥이가 '더 작은 원 그리기(making smaller circles)'입니다. 새 기술을 수집하는 대신, 태극권의 기본 지르기 하나를 몇 달씩 다듬으며 위력은 지키고 동작은 줄여 가는 것. 논지는 직설적입니다. 깊이가 넓이를 이기고, 화려한 기술의 수집가는 정체합니다.

매트 위에서 이 생각은 한 달짜리 드릴 수련이 됩니다. 이미 반쯤 아는 탈출 하나를 고르세요. 마운트에서 빠져나오는 엘보 이스케이프(팔꿈치 탈출)가 이상적입니다. 첫 주에는 크게 드릴하세요. 브리지도 끝까지, 새우 빼기도 큼직하게, 공간도 원하는 만큼. 매주 동작을 덜어 내세요. 브리지는 절반으로, 새우 빼기는 더 짧게, 무릎은 더 일찍 끼워 넣으며, 탈출이 몇 센티미터의 공간과 엉덩이의 회전만으로 굴러갈 때까지. 그 줄어듦이 진짜인지는 정직한 에너지를 주는 파트너가 판정하는데, 그것이 드릴 글의 논지 전부입니다. 작게 만든 탈출 하나가, 한 번씩 맛만 본 새 스윕 열 개보다 첫해를 더 멀리 데려다줍니다.

도구 상자는 더 깊이 이어집니다. '소프트 존(soft zone)'은 산만함에 부딪혀 산산이 깨지는 대신 그 주위로 휘어지는 집중으로, 침묵이 아니라 소음으로 훈련합니다. '트리거 만들기(building your trigger)'는 당신이 사랑하는 무언가에 붙여 둔 고정된 훈련 전 루틴을, 숨 몇 번이 최고의 상태를 불러낼 때까지 압축합니다. 둘 다 완독의 보상이 있는 대목입니다.

The Art of Learning에서 의심해야 할 곳

한 예외적인 삶에서 증류한 방법에는 내장된 질문이 하나 있고, 쇼트폼(Shortform)이 모은 독자 비판들은 그것을 직설적으로 내놓습니다. 자서전은 무겁고, 방법은 얇고, 체스와 태극권 밖의 예시는 드물어서, 이 접근이 다른 무언가를 배우는 데 어떻게 적용되는지가 불분명하게 남는다는 것. 독자들은 또한 초보자가 지침을 원하는 바로 그 자리에서 개념들이 흐릿하고 신비주의적으로 변한다고 봅니다. 리뷰어 네이트 시바(Nate Shivar)는 구조적 문제를 한 줄로 짚습니다. 이 책은 "회고록이 먼저이고, 교육적인 하우투는 그다음"이라서, 교훈은 따라가는 것이 아니라 사냥해야 한다는 것. 이 책을 아끼고 자기 일에 캐내어 쓰는 리뷰어 스티븐 말리나(Stephen Malina)조차 핵심 교훈은 유난히 잘 들려준 "의식적인 연습(deliberate practice) 문헌의 기초 과정"이라고 인정하고, 그 위험도 스스로 이름 붙입니다. 이 책의 흡인력의 일부는 직접 살아 낸 경험이 내는 "흔한 인사이트 포르노의 광택"일지 모른다고. 위의 두 가지 교훈은 그 사냥을 대신해 둔 것이고, 나머지 추출은 독자의 몫입니다.

전설에도 눈금 조정이 하나 필요합니다. 표지는 흥행 영화가 유명하게 만든 체스 어린 시절을 밑천으로 삼는데, 신화는 기록보다 커졌습니다. 웨이츠킨의 타이틀은 열여섯에 딴 인터내셔널 마스터이고, 그 곁에 1994년 미국 주니어 챔피언십 우승과 그 전해의 공동 우승이 있습니다. 진지한 기록이지만, 마케팅이 무엇을 암시하든 그랜드마스터의 기록은 아닙니다. 이 눈금 조정은 아무것도 망치지 않습니다. 방법은 가져가되, 후광은 두고 오세요.

누구를 위한 책인가

기술을 찾아다니는 사람이라면 다른 곳을 보세요. 이 책은 기술을 하나도 가르치지 않습니다. 사람들 앞에서 못하는 것이 괴로운 초보자라면, 그리고 그것은 거의 모든 화이트 벨트의 이야기인데, 매트로 이보다 잘 옮겨 오는 책은 찾기 어려울 것입니다. 위의 두 습관은 전채이고, 책은 그것들을 몸에 붙게 하는 철학을 내놓습니다. 저자 자신이 세 가지 기예에서 시험했고, 그 마지막이 주짓수였습니다.

The Art of Learning은 Amazon에서 찾을 수 있습니다.

독자들이 묻는 질문들

The Art of Learning은 주짓수 책인가?

아닙니다. 2007년에 나온 이 책은 체스와 태극권 추수만을 재료로 삼습니다. 웨이츠킨은 책을 쓴 뒤에 브라질리언 주짓수에 전력으로 뛰어들었고, 책이 나오고 4년 뒤인 2011년 마르셀루 가르시아 아래에서 검은 띠를 받으며, 그 방법을 세 번째 기예에 몸소 적용했습니다.

손실에 대한 투자란 무슨 뜻인가?

라운드를 잃는 동안에도 자신을 배움의 과정에 내어 준다는 뜻입니다. 던져지지 않으려고 몸을 굳히는 대신, 압박 아래에서 부드럽고 수용적으로 머무는 것. 화이트 벨트에게 이 습관은 더 잘하는 파트너와 롤하고, 왜 무너지는지 보려고 저항을 줄인 채 포지션이 무너지게 두고, 이른 탭을 수업료로 대하는 모습입니다.

조시 웨이츠킨은 체스 그랜드마스터인가?

아닙니다. 그는 열세 살에 내셔널 마스터, 열여섯 살에 인터내셔널 마스터가 되었고, 1994년 미국 주니어 챔피언십에서 우승했으며 그 전해에는 공동 우승했지만, 그랜드마스터 타이틀은 끝내 얻지 못했습니다. 2004년의 추수 세계 타이틀과 2011년 마르셀루 가르시아 아래에서의 검은 띠는 그 뒤에, 다른 기예들에서 온 것입니다.

더 작은 원 그리기란 무엇인가?

많은 기술을 쌓는 대신 기술 하나를 본질까지 다듬는다는 웨이츠킨의 원리입니다. 그는 태극권의 기본 지르기의 위력을 지키면서 동작을 줄이는 데 몇 달을 썼습니다. 주짓수 버전은 탈출 하나를 한 달 동안 드릴하면서, 최소한의 공간에서도 통할 때까지 매주 동작을 덜어 내는 것입니다.

The Art of Learning의 주된 비판은 무엇인가?

쇼트폼이 모은 독자 비판들은 이 책이 자서전에 크게 기대고, 방법 설명은 얇고, 체스와 태극권 밖의 예시가 드물어 이 접근이 다른 기술을 배우는 데 어떻게 적용되는지 불분명하게 남는다는 것입니다. 리뷰어 네이트 시바는 이 책을 회고록이 먼저이고 교육적인 하우투는 그다음인 책이라 부르고, 호의적인 리뷰어 스티븐 말리나는 친근한 버전을 보탭니다. 핵심 교훈은 낯익은 의식적인 연습의 영토이고, 이 책의 흡인력의 일부는, 그의 말로는, 살아 낸 경험의 광택일지 모른다고.