Kanō und der Kōdōkan: Judo aus dem Jūjutsu

Judo existiert, weil Jigorō Kanō Jūjutsu sicher machte, um es hart zu trainieren. 1882 nahm er die alten Nahkampfschulen, die er studiert hatte, und baute sie zu einer Kunst um, die ein Schüler mit vollem Einsatz üben konnte, ohne sich zu verletzen, und diese eine Reform ist der Grund, warum Judo die Schulen überdauerte, aus denen es hervorging. Kanō war ein unwahrscheinlicher Reformer. 1860 in eine wohlhabende Familie geboren, war er klein, gelehrsam und seinem eigenen Bericht nach als junger Mann genug drangsaliert, um nach einem Weg zu suchen, mit größeren Gegnern fertigzuwerden.

Ein Schüler der sterbenden Schulen

Kanō kam spät und als Außenseiter zu dieser Welt zum Jūjutsu. Er trainierte zuerst im Tenjin Shin'yō-ryū unter Lehrern, die ihr Handwerk in den letzten Jahren gelernt hatten, bevor es an Bedeutung verlor, und später im Kitō-ryū, einer Schule, die um das Werfen und das Brechen des Gleichgewichts herum aufgebaut war. Das waren die 1870er Jahre, und die alten Schulen verblassten. Das Japan der Meiji-Zeit modernisierte sich rasch, die neue Regierung zerschlug die Samurai-Klasse, die die ryūha getragen hatte, und ein junger Mann konnte zusehen, wie eine lebendige Tradition um ihn herum ausdünnte. Kanō studierte sie, wie man etwas studiert, von dem man fürchtet, dass es verschwinden wird.

Wie Kanō Judo sicher machte, um es frei zu üben

1882, mit zweiundzwanzig, nahm er neun Schüler mit in einen Raum im Eishō-ji, einem buddhistischen Tempel in Tokio, auf einen Boden aus zwölf Tatami-Matten. Er nannte den Ort Kōdōkan, die Schule zum Studium des Weges. Was er dort lehrte, war aus den Schulen zusammengesetzt, in denen er trainiert hatte, aber um einen einzigen Gedanken herum neu geordnet: die Techniken herauszunehmen, die zu gefährlich waren, um sie zu üben, jene zu behalten, die ein Schüler mit voller Geschwindigkeit gegen einen sich wehrenden Partner anwenden konnte, und diese live zu drillen. Er nannte dieses freie Üben 乱取り (randori), und es war die stille Revolution. Die gefährlichsten Schläge und Hebel bewahrte er gesondert als 形 (kata), vorab festgelegte Formen, die studiert und nicht erkämpft werden sollten. Was übrig blieb, ließ sich hart trainieren, jeden Tag, ohne die Menschen zu zerbrechen, die es trainierten.

Das Ganze nannte er 柔道 (jūdō), den sanften Weg, und legte zwei Prinzipien darunter: 精力善用 (seiryoku zen'yō), den größtmöglich wirksamen Einsatz von Energie, und 自他共栄 (jita kyōei), den gegenseitigen Nutzen und das gemeinsame Gedeihen. Er behandelte die alte Kunst ebenso als Erziehung wie als Kampf, eine Disziplin, die den Menschen aufbauen sollte, der sie übte, und nicht nur lehren, zu kämpfen.

Das Turnier, das den Namen machte

Die populäre Erzählung, wie Judo seinen Platz gewann, dreht sich um ein einziges Ereignis: ein Turnier um 1886, ausgerichtet von der Tokioter Polizei, bei dem Kōdōkan-Männer den etablierten Jūjutsu-Schulen gegenübergestanden und nahezu jeden Kampf gewonnen haben sollen, was die Frage entschied, welche Kunst überlegen war. Etwas in der Art geschah tatsächlich, und Kanōs Schüler schnitten gegen ältere Schulen gut ab, was der Polizei half, Judo für die Ausbildung zu übernehmen. Doch die saubere, entscheidende Fassung ist mehr Legende als Überlieferung. Der Kōdōkan selbst führte keinen klaren Bericht darüber, die erhaltenen Quellen widersprechen einander, und die ordentliche Geschichte vom totalen Sieg wuchs im Weitererzählen. Fest steht das Ergebnis: Innerhalb weniger Jahre war Judo die Kunst, die die Institutionen des modernen Japan wählten, und die Schulen, aus denen es hervorging, begannen hinter ihm zu verblassen.

Dieser Sieg ist der Grund, warum die Kunst überhaupt überlebte, um zu reisen. Als sie Japan verließ, verließ sie es in den Händen von Kanōs Schülern, die sein System und seinen Namen dafür trugen. Einer dieser Schüler, ein rastloser junger Kämpfer, der nicht zu Hause bleiben wollte, ist der Punkt, an dem sich die Geschichte Brasilien zuwendet.