Kosen-Judo und das Ne-waza, das BJJ prägte

Der Teil des Jiu-Jitsu, den Brasilien berühmt machen sollte, der lange, geduldige Kampf am Boden, wird oft als ein Geheimnis erzählt, das Judo verlor und Brasilien wiedergewann. Die wahrere Fassung ist kleiner und seltsamer: Der Bodenkampf steckte die ganze Zeit im Judo, er war sogar in Japan umstritten, und die Linie von dort nach Brasilien war nie so sauber, wie die Geschichte es will.

Der Boden war immer da

Kanōs Judo umfasste von Anfang an 寝技 (ne-waza), die am Boden verrichtete Arbeit. Es war nie ein nachträglicher Einfall, der später angeschraubt wurde. Doch sein Judo schätzte den Wurf über alles, und im Hauptstrom des Kōdōkan war der Boden der Ort, an den ein Kampf ging, wenn ein Wurf misslungen war, nicht der Ort, an dem ein Kämpfer zu leben wählte. Die Techniken existierten. Die Betonung nicht.

Die Schüler, die den Boden wählten

Die Betonung wuchs anderswo. An Japans höheren Fachschulen, den kōtō senmon gakkō, trugen Studenten seit den 1890er Jahren Judo-Kämpfe aus, und 1914 hatten sie eine eigene, förmliche Meisterschaft. Ihre Regeln waren in einer entscheidenden Hinsicht lockerer als die des Kōdōkan: Ein Wettkämpfer konnte den Kampf zu Boden ziehen, wann immer er wollte, indem er seinen Gegner ohne Wurf hinunterzog, und dann so lange dort bleiben, wie es ihm gefiel. Unter diesen Regeln gedieh ein tiefer, geduldiger Bodenstil, entwickelt von Spezialisten, deren Namen außerhalb ihrer Welt wenig bedeuteten. Dies wurde als Kosen-Judo bekannt, und es wurde gut genug, um den Kōdōkan zu beunruhigen. 1925 verschärfte der Kōdōkan seine eigenen Regeln, um die Bodenarbeit zu begrenzen, und 1926 kritisierte Kanō selbst den Kosen-Stil als einen Sport, der sich von der echten Verteidigung entfernt hatte. Das Bodenspiel war kein verlorenes Geheimnis. Es war umstrittenes Gebiet, innerhalb des Judo.

Maedas Bodenspiel hatte viele Väter

Der Mann, der die Kunst nach Brasilien trug, Mitsuyo Maeda, war am Boden begabt. Doch sein Können dort hatte mehr als eine Quelle. Die Kōdōkan-Bodenarbeit, mit der er aufwuchs, nährte es, ebenso die bodenlastige Zeit, in der er heranwuchs, und ältere Jūjutsu-Spezialisten wie Mataemon Tanabe vom Fusen-ryū, dessen Bodenarbeit eine Generation zuvor bekanntlich Kōdōkan-Werfer gedemütigt hatte. Vor allem aber wuchs es aus den Jahren, die Maeda nach dem Verlassen Japans als reisender Preiskämpfer verbrachte, in denen er Judo gegen Ringer und Catch-Kämpfer über drei Kontinente hinweg erprobte und alles behielt, was funktionierte.

Warum die saubere Kosen-nach-Brasilien-Geschichte scheitert

So ist die saubere Kette, Kosen-Judo zu Maeda zu Brasilien, weniger falsch als vielmehr geschönt. Das Bodenspiel hatte mehrere Eltern und eine umstrittene Kindheit sogar in seinem Heimatland, und die Fassung, die Maeda schließlich lehrte, war weniger das bewahrte Geheimnis einer Schule als die gebrauchstaugliche Synthese eines Kämpfers, ebenso in Ringen wie in Dōjōs zusammengesetzt.

Was den Ozean überquerte, war also die Antwort eines rastlosen Mannes auf eine Frage, die er ein Jahrzehnt lang in der Öffentlichkeit erprobt hatte, keine reine, unversehrt überlieferte Tradition. Dieser Mann ist das nächste Kapitel.