Vor dem Judo: die vielen Schulen des Jūjutsu

Das populäre Bild davon, wo Jūjutsu begann, ist ein Samurai auf einem Schlachtfeld, der einen gepanzerten Feind zu Boden ringt. Dieses Bild ist weniger falsch als vielmehr spät und eng. Als die Kunst einen Namen und eine gefestigte Gestalt hatte, herrschte in Japan seit Generationen Frieden, und was heranwuchs, war nicht eine Schlachtfeldfertigkeit, sondern Hunderte einzelner Schulen, denen es ebenso um die Ordnung einer Stadt und den Schutz eines Kaufmanns ging wie um alles, was ein Krieg verlangte.

Nicht eine Kunst, sondern tausend Schulen

Es gab nie eine einzige Sache namens Jūjutsu. 柔術 (jūjutsu) ist ein Sammelname für ein Gewimmel einzelner Linien, jede davon ein 流派 (ryūha) mit eigenem Begründer, eigenen Techniken und gehüteten Geheimnissen. Eine der frühesten, die sich belegen lässt, Takenouchi-ryū, geht auf 1532 zurück und lehrte bereits Ringen, Gelenkhebel und den Gebrauch kleiner Waffen. Aus solchen Wurzeln vermehrten sich die Schulen. Am Ende der Tokugawa-Zeit im Jahr 1868 gab es nach manchen Zählungen bis zu zweitausend von ihnen in ganz Japan, die Methoden lehrten, die sich überschnitten und miteinander wetteiferten, wobei jede Schule ihre eigenen Unterschiede eifersüchtig hütete.

Eine Kunst des Friedens, nicht des Schlachtfelds

Die Vermehrung geschah während der Edo-Zeit, den zweieinhalb Jahrhunderten des Friedens unter den Tokugawa-Shogunen von 1603 bis 1868. Das Ringen in Rüstung hatte zum früheren Zeitalter der Bürgerkriege gehört. Ein Land, das aufgehört hatte, Kriege zu führen, brauchte etwas anderes: Wege für eine überwiegend unbewaffnete Bevölkerung, mit einer überwiegend unbewaffneten Bedrohung umzugehen. Ein großer Teil des Jūjutsu war, schlicht gesagt, Polizeiarbeit. Schulen spezialisierten sich auf 捕手 (torite), die Kunst, einen Menschen zu ergreifen und zu kontrollieren, und 捕縛 (hobaku), die Kunst, ihn zu fesseln, damit ein Ordnungshüter einen Verdächtigen lebend fassen konnte, statt ihn zu töten. Das Handwerk, das der Westen sich später als das tödliche Geheimnis von Kriegern ausmalte, war die längste Zeit seines Bestehens die praktische Arbeit, einen Betrunkenen festzunehmen, ohne eine Klinge zu ziehen.

Der Name, der Nachgeben bedeutet

Das Wort trägt die Idee in sich. Das 柔 (jū) in Jūjutsu, für sich allein als yawara gelesen, bedeutet nicht Stärke. Es bedeutet Weichheit, Biegsamkeit, Nachgeben. Das Prinzip ist, die Kraft eines Gegners zu leihen und umzulenken, statt ihr frontal zu begegnen, und die Schulen der Edo-Zeit griffen zu Namen wie Jūjutsu und yawara auch, um zu signalisieren, dass ihre Methoden nicht bloß brutal waren. Es ist dasselbe Zeichen und dieselbe Idee, von der diese Seite ihren Namen hat. Lange bevor es jemand auf einen Gürtel stickte, war es eine Behauptung: dass eine kleinere, ruhigere Person mit einer größeren, wütenderen fertigwerden kann.

Die Schulen, die das Judo prägten: Kitō-ryū und Tenjin Shin'yō-ryū

Aus der Menge heraus sollten einige wenige Linien alles prägen, was danach kam. Kitō-ryū lehrte das Werfen und das Brechen des Gleichgewichts, ein weicherer, stärker an Prinzipien orientierter Stil. Tenjin Shin'yō-ryū, in den 1830er Jahren gegründet, verband Schläge mit engem Ringen. Keine der beiden war über ihre eigenen Schüler hinaus sonderlich bekannt. Doch in den 1870er Jahren schrieb sich ein belesener, körperlich schmächtiger junger Mann namens Jigorō Kanō erst in der einen und dann in der anderen ein, auf der Suche nach etwas, das die überfüllte alte Welt der ryūha nicht ganz benannt hatte. Was er daraus machte, ist das nächste Kapitel.

Das Schlachtfeld war real, aber es war nur der Anfang des Anfangs. Die Kunst, die schließlich über den Ozean nach Brasilien gelangte, stammte nicht von einem einzigen Krieger ab. Sie ging aus einer dichten, friedfertigen Tradition vieler Hände hervor, von denen die meisten Menschen gehörten, deren Namen verloren sind.