주짓수가 미국으로 건너간 길: 차고와 UFC 1

가문은 리우에서 지은 모든 것을 사적인 자리에서 증명했습니다. 신문에 낸 도전장, 지역 관중 앞에서의 시합, 입에서 입으로 퍼지는 명성으로 말입니다. 칠십 년 동안 이 기술은 그렇게, 한 번에 한 상대씩 자기 주장을 펼쳤습니다. 그러다 1993년의 어느 하룻밤, 그것은 온 세상을 향해 한꺼번에 그 주장을 펼쳤고, 그 뒤로 싸움에 관한 그 무엇도 예전과 같아 보이지 않았습니다.

캘리포니아, 호리온 그레이시의 차고

건너감은 먼저 조용히 일어났습니다. 1978년 엘리우의 아들 가운데 하나인 호리온 그레이시(Rorion Gracie)가 남부 캘리포니아로 옮겨 가, 토런스(Torrance)의 자기 차고에서 가르치기 시작했습니다. 그는 가문의 전통을 온전히 지닌 채로 가져왔고, 거기에는 도전도 포함되어 있었습니다. 그는 온갖 방식의 미국 무술가들에게 매트 위에서 자신과 겨뤄 보라고 청했고, 그 결과를 촬영했습니다. 그레이시 인 액션(Gracie in Action)이라는 이름으로 팔린 그 테이프들은, 이 나라에서 거의 아무도 본 적 없는 기술을 쓰는 한 남자에게 가라테와 쿵후의 검은 띠들이 차분히 제압당하고 포기하게 되는 장면을 보여 주었습니다. 그 차고가 교두보였습니다.

그레이시 가문이 UFC를 만든 이유

그 테이프들은 알맞은 시청자를 찾아냈습니다. 사업가 아트 데이비(Art Davie)와 함께, 호리온은 그동안의 도전들이 늘 던져 온 물음에 이제 전국적 무대에서 답할 대회를 만들었습니다. 여러 방식을 규칙을 거의 두지 않고 서로 맞붙게 해, 실제로 무엇이 통하는지 보자는 것이었습니다. 이 행사가 그레이시 주짓수를 위한 쇼케이스였다고 말하는 것은 온당합니다. 호리온은 그 대회의 소유에도 설계에도 관여했으며, 그것은 자기 가문의 주장을 내세우기 위해 만들어진 것이었습니다. 정직한 대목은 그 쇼케이스가 거짓말을 할 필요가 없었다는 것입니다. 그 주장은 참이었고, 대회는 그저 모두가 그것을 보게 해 주었을 뿐입니다.

그레이시 가문이 가장 작은 형제 호이스를 내보낸 이유

그들이 무엇을 하고 있었는지를 가장 분명하게 보여 주는 신호는 누구를 출전시켰는가였습니다. 가문에서 가장 두려운 격투가는 힉슨(Rickson)이었습니다. 그러나 그들이 케이지 안으로 내보낸 사람은 호이스(Royce)였으며, 그가 뽑힌 것은 다름 아니라 몸집이 작고 위협적으로 보이지 않았기 때문입니다. 약 180파운드에, 누구도 챔피언이라 떠올릴 법하지 않은 체격이었습니다. 그것이 바로 살로 빚어진 논증이었습니다. 가장 덩치 큰 그레이시가 아니라, 그의 승리가 이 기술이 내세워 온 가장 오래된 주장, 곧 더 작은 사람이 더 큰 사람을 이길 수 있다는 주장을 증명해 줄 사람 말입니다.

UFC 1: 1993년 11월 12일, 덴버

UFC 1은 1993년 11월 12일 덴버에서 열렸습니다. 도복을 입은 호이스는 더 크고 더 힘센 남자들을 차례차례 헤쳐 나가며 그들 하나하나를 포기하게 만들었고, 대개는 의미 있는 주먹 한 방 없이 그렇게 했습니다. 잠옷을 입은 몸집 작은 남자가 훨씬 큰 상대들을 차분히 바닥으로 데려가, 그들이 매트를 두드리게 남겨 두었습니다. 유술이 평화롭고 붐비던 에도 유파들의 세계 이래로 지녀 온 주장, 곧 기술과 내어 줌이 덩치와 힘을 이긴다는 주장이, 그것을 단 한 번도 생각해 본 적 없는 텔레비전 시청자들 앞에서 버텨 냈습니다.

UFC 1이 무술을 바꾼 방식

변화는 즉각적이고 전면적이었습니다. 이제 진지한 무술가라면 누구나 그라운드를 배우거나 그 위에서 지거나 해야 했고, 몇 해 안에 어떤 격투가도 이 기술을 무시할 여유가 없어졌습니다. 현대의 종합격투기는 그날 밤의 여진입니다. 천 개의 일본 유파들 사이에서 시작되어, 한 상금 격투가의 짐 가방에 담겨 바다를 건너, 한 브라질 가문의 손에 다시 지어진 이 조용한 기술은, 네 세기가 지나 이제 세상 모든 격투가가 반드시 알아야 하는 단 하나의 것이 되었습니다.

그 승리로 이 기술이 무엇을 했는가, 그리고 지금도 스스로와 무엇을 두고 다투고 있는가가 마지막 장입니다.