柔術はいかにしてアメリカへ渡ったか：ガレージとUFC 1

一族は、リオで築き上げたすべてを、私的な場で証明してきた。新聞紙上の挑戦、地元の観衆の前での一戦、口伝えに広まる評判。七十年のあいだ、この武術はそのようにして、一度に一人の相手を相手取って、自らの主張を立ててきた。そして一九九三年のたった一夜、それは全世界に向けて一挙にその主張を立て、そのあとでは、闘いにまつわる何もかもが、もはや同じには見えなかった。

カリフォルニアのホリオン・グレイシーのガレージ

その渡海は、まず静かに起きた。一九七八年、エリオの息子の一人ホリオン・グレイシーは南カリフォルニアへ移り、トーランスの自宅ガレージで教えはじめた。彼は一族の伝統を、挑戦の慣わしも含め、そっくりそのまま携えてきた。彼は、あらゆる流儀のアメリカの武術家たちを、マットの上で自分を相手に試すよう誘い、その結果を撮影した。『グレイシー・イン・アクション』として売られたそれらのテープは、空手やカンフーの黒帯たちが、この国のほとんど誰も見たことのない武術を使う一人の男に、静かに制され、参らされる様子を映していた。ガレージは、上陸拠点だった。

なぜグレイシー一族はUFCを作ったのか

テープは、ふさわしい観客を見つけた。実業家のアート・デイビーとともに、ホリオンは、あの挑戦がつねに問うてきた問いに答えるための大会を、今度は全国的な舞台の上で築き上げた。すなわち、ほとんど無制限で流儀と流儀をぶつけ合わせ、実際に何が通用するのかを見る、というものだ。この大会がグレイシー柔術の見本市だったと言うのは、正当である。ホリオンはその所有と設計に関わり、それは彼の一族の主張を通すために築かれた。誠実な点は、その見本市が嘘をつく必要がなかったことだ。主張は真実であり、大会はただ、それを誰もが目にできるようにしただけだった。

なぜグレイシー一族は、最も小柄な兄弟ホイスを送り込んだのか

彼らが何をしようとしていたかを最もはっきり示すのは、誰を出場させたかだった。一族で最も恐れられた格闘家はヒクソンだった。だが彼らがケージに送り込んだ男はホイスであり、まさに彼が細身で、威圧感がなく、およそ八十キロほどで、誰が思い描く王者像とも似ていなかったからこそ選ばれた。それこそが、肉となった論証だった。最も大きなグレイシーではなく、その勝利が、この武術がこれまでに立ててきた最も古い主張、すなわち、より小さな者がより大きな者を打ち負かせるという主張を証明することになる者を、である。

UFC 1：一九九三年十一月十二日、デンバー

UFC 1は一九九三年十一月十二日、デンバーで開催された。道着姿のホイスは、より大きく、より強い男たちを次々と切り抜け、その一人一人を参らせた。多くの場合、意味のあるパンチを一発も放つことなく。パジャマ姿の細身の男が、はるかに大きな相手を静かに地上へ引き込み、マットを叩かせて去らせた。柔術が、あの泰平の、ひしめき合った江戸の流派の世界以来ずっと携えてきた主張、すなわち、技と譲ることが体格と力に勝るという主張が、それを一度も考えたことのないテレビの観衆の前で、通用したのである。

UFC 1はいかにして武術を変えたか

その変化は、即座で、全面的だった。いまや本気の武術家は誰もが、地上の技を学ぶか、さもなくば地上で負けるかであり、数年のうちに、どの格闘家もこの武術を無視する余裕を持てなくなった。現代の総合格闘技は、あの夜の余震だ。千の日本の流派のなかで始まり、一人の賞金稼ぎの格闘家の道具袋に入って海を渡り、一つのブラジルの家族によって作り直された静かな技は、四世紀を経て、いまや世界のどの格闘家もが知らねばならない、ただ一つのものになっていた。

その勝利をもって何をしたのか、そしてそれがいまなお自分自身と何をめぐって論じ合っているのかは、最後の章である。