Meu primeiro grau, com um mês de treino

Ganhei meu primeiro grau na faixa-branca ontem, e foi tão sem drama quanto essas coisas costumam ser, o que parece valer a pena registrar antes que a memória passe a régua por cima. Formamos a fila no fim da aula e o Professor David chamou meu nome primeiro. Terminei de amarrar a calça às pressas enquanto caminhava na direção dele. Ele colou o grau e disse algo meio brincando sobre como eu tinha me inscrito numa competição e não dava para me deixar entrar lá com a faixa pelada. Um faixa-azul ganhou um grau logo depois de mim. Foi isso. Rápido, um pouco atropelado, e meu.

Um grau é uma coisa pequena. Um pedaço de fita, o primeiro de quatro antes de uma faixa-azul, e o post sobre o grau já deixa claro o que ele significa e o que não significa. Quero ser honesto que isto é um primeiro passo e não um marco. Treino há cerca de um mês. Não sou bom. Estou bem no comecinho. Mas foi um primeiro passo de verdade, e o orgulho também foi de verdade, do tipo simples que você sente quando uma coisa para a qual você continua aparecendo ganha um pequeno aceno.

O momento de verdade, com o Professor David na Gracie Barra Pasadena.

Por que agora, até onde consigo entender

Mais que tudo, constância e vontade. A competição foi parte disso, metade brincadeira e metade motivo. Ela é daqui a dois meses, no dia 23 de agosto, e pelo visto uma faixa-branca pelada num torneio não pega muito bem. Os professores também disseram coisas gentis sobre o meu controle de corpo e a minha velocidade, e um instinto de posição que não veio do jiu-jitsu. Veio do wrestling.

O que carrega, e o que estou desaprendendo

Lutei wrestling por seis anos durante a infância em Oklahoma, numa categoria de peso competitiva, numa sala competitiva. Não luto wrestling desde os dezoito anos, o que faz vinte e três anos agora, e o instinto ainda dispara do mesmo jeito. O caso mais claro é a posição por baixo. No wrestling, estar por baixo é uma emergência. Aprendi isso na sétima série como uma sensação mais do que como uma frase: estar embaixo era como alguém te segurando debaixo d'água, e o único trabalho era sair, escapar na correria, vencer a reversão. Eu era bom ali. Não eram muitos que conseguiam me segurar embaixo.

No jiu-jitsu, embaixo é um lugar onde você quer estar. A guarda não é alguém te segurando debaixo d'água. É uma posição que você mantém de propósito, e uma parte enorme do jogo é jogada a partir dela. Desaprender um reflexo dessa idade vai levar um tempo, e estou tentando encarar isso com mente de iniciante. Mas o Professor Cameron foi claro que eu não deveria jogar o wrestling fora. A sensação de onde o peso se assenta, o controle, a correria quando aquilo se rompe, isso tudo carrega. O trabalho é trazer essas coisas para um jogo onde o chão às vezes é casa. Essa tensão merece um post só dela, e vai ganhar um.

Então o grau não mudou nada que eu sei fazer. Marcou que eu continuei aparecendo, e que estou escolhendo começar de novo mesmo que uma versão mais nova de mim fosse boa numa versão mais bruta disto. Ficar iniciante de propósito, quando uma parte de você já conhece uma resposta mais antiga, é uma pequena habilidade em si. É essa que estou trabalhando.