Mi primer grado, al mes de empezar

Ayer recibí mi primer grado en cinturón blanco, y fue tan poco dramático como suelen ser estas cosas, lo cual creo que vale la pena anotar antes de que la memoria lo lije. Nos formamos al final de la clase y Professor David dijo mi nombre primero. Terminé de amarrarme el pantalón a las carreras mientras caminaba hacia él. Lo pegó con cinta y dijo algo medio en broma sobre que me había inscrito a una competencia y no podían dejarme salir ahí con el cinturón pelado. Un cinturón azul recibió un grado justo después de mí. Eso fue todo. Rápido, un poco apurado, y mío.

Un grado es algo pequeño. Un pedazo de cinta, el primero de cuatro antes de un cinturón azul, y el post del primer grado ya explica lo que significa y lo que no. Quiero ser honesto: esto es un primer paso y no un hito. Llevo como un mes entrenando. No soy bueno. Estoy en el mismísimo comienzo. Pero fue un primer paso real, y el orgullo también fue real, esa clase llana que sientes cuando algo a lo que sigues asistiendo recibe un pequeño gesto de aprobación.

El momento exacto, con Professor David en Gracie Barra Pasadena.

Por qué ahora, hasta donde alcanzo a ver

Sobre todo constancia y ganas. La competencia fue parte de ello, mitad broma y mitad razón. Es dentro de dos meses, el 23 de agosto, y por lo visto un cinturón blanco pelado en un torneo no se ve muy bien. Los profesores también han dicho cosas amables sobre mi control corporal y mi velocidad, y un instinto para la posición que no vino del jiu-jitsu. Vino de la lucha libre.

Lo que se queda, y lo que estoy desaprendiendo

Hice lucha libre durante seis años de niño en Oklahoma, en una categoría de peso competitiva y en una sala competitiva. No he luchado desde los dieciocho, lo cual fue hace veintitrés años, y el instinto se dispara igual. El caso más claro es la posición de abajo. En la lucha libre, estar abajo es una emergencia. Lo aprendí en séptimo grado como una sensación más que como una frase: estar debajo era como si alguien te sostuviera bajo el agua, y el único trabajo era salir, escapar, ganar la reversión. Yo era bueno ahí. No mucha gente podía mantenerme abajo.

En el jiu-jitsu, abajo es un lugar donde quieres estar. La guardia no es alguien que te tiene debajo. Es una posición que mantienes a propósito, y una parte enorme del juego se juega desde ahí. Desaprender un reflejo tan viejo va a tomar un rato, y estoy tratando de abordarlo con mente de principiante. Pero Professor Cameron ha sido claro en que no debería tirar la lucha libre a la basura. La sensación de dónde se asienta el peso, el control, el escape cuando todo se rompe, eso se queda. El trabajo es traerlos a un juego donde el suelo a veces es casa. Esa tensión merece su propio post, y lo va a tener.

Así que el grado no cambió nada de lo que puedo hacer. Marcó que seguí asistiendo, y que estoy eligiendo empezar de cero aunque una versión más joven de mí era buena en una versión más bruta de esto. Quedarse de principiante a propósito, cuando una parte de ti ya conoce una respuesta más vieja, es su propia pequeña habilidad. Esa es la que estoy trabajando.